YER SİNCAPLARI

Marmot'lar veya Dağ Sıçanları

«Marmot» diye isimlendirilen iri ve ağır vücuttu hayvanlar yerde yaşayan sincaplardandır. Rahatça ağaçlara tırmanamayacak kadar iri olduklarından, yerdeki oyuklarda, yahut kayaların arasındaki inlerde barınırlar. Daha ziyade yaz aylarında ve gün ışığında hareket halindedirler. Geceleri ve kış mevsimini uykuda geçirirler.

MARMOT'UN UZUN KIŞ UYKUSU

Yaz mevsimi sona erince marmot, daha donlar başlamadan kışlık inine çekilir. İlkbahar güneşi toprağı ısıtmadan bir daha gün ışığına çıkmaz. Yeraltı odalarına daha önceden bir miktar saman depo etmiştir. İnine girince, bunun girişini samanla karışık topraktan meydana gelen 30 santimlik bir tıkaçla kapar. Genellikle iki veya dört marmot bir arada kış uykusuna yatarlarsa da,aynı kışlık  inde  on  dört  kadarına rastlandığı da olmuştur.

«YER DOMUZU» GÜNÜ

Marmot'un Birleşik Amerika'daki bir ismi de «yer domuzu» dur. Bu ismi Afrika'daki «yer domuzu» ile karıştırmanıalıdır. Afrika'daki dişsiz hayvanlardan, Amerika'daki ise kemiricilerdendir. Geleneğe bakılırsa, yer domuzu şubatın ikinci gününde ilk defa ininden çıkar. O sırada hava güneşli olup hayvan kendi gölgesini gördüğü takdirde, tekrar yeraltına çekilip altı hafta sü-
recek yeni bir uykuya yatar. Bu takdirde de soğukların devam edeceği ve ilkbaharın geç geleceği düşünülür. Fakat o gün hava bulutlu olup yer domuzu gölgesini göremediği takdirde, soğuk havanın sona erdiğine ve baharın erken başlayacağına inanılır.
Bu inanış doğru mu, yoksa yanlış mıdır? Yer domuzu"na güvenilir bir meteorolog gözüyle bakılmasa bile, şubat ayında berrak bir gök, çok kere soğuk haya ile bir arada görülmekte, bulutlu günler ise bu 'mevsimde çokluk ılık olmaktadır.

MARMOT NERELERDE BULUNUR

Marmot, sıcağı sevmesine, buna karşılık soğuktan nefret etmesine rağmen, tropikal ülkelerde yaşamaz. Hatta hiç biri Ekvator'u asmamıştır. Marmot'lar çoğunlukla kuzey yarımküresinin ılımlı bölgelerine rağbet eder. Birleşik Amerika ile Ka-nada'nın en büyük kısmı marmot ülkesidir. Bu kemiriciler Eski Dünya' da, Avrupa'nın Alp sıradağları ile doğuda Çin'e ve Kuzey-doğu Sibirya'ya kadar uzanan dağlarda yaşarlar.