Bazı ilginç Dikenli - Yüzgeçliler
YAPRAK BALIĞI
(Monocirrhus polyacanthus)

«Yaprak balığı», tembel tembel dolaşırken göze kuru bir yapraktan farksız gözükür. Basılmış vücudu kabataslak bir yaprak biçimindedir. Benekli esmer rengi de kuruyup bir çalıdan veya ağaçtan suya düşmüş bir yaprağa benzerliğini artmr. Balığın çenesindeki tek kalın tel, tıpkı bir yaprak sapını andırır. Göğüs yüzgeçleriyle sırt ve anus yüzgeçlerinin arka kısımları hemen hemen göze gözükmeyecek derecede saydamdırlar. Yaprak balığı bunları titrettikçe göze görünmeyen bir kuvvet tarafından sürülmüş gibi suda kayar.
Yaprak balığı'nm tabiî kamuflajı, avı olan daha ufak balıkların yanına sokulup geniş ağzının bir hamlesiyle onları yutmasına da imkân verir.
Yaprak balığı'nın yumurtaları minik saplarla bitkilere ve kayalara yapışırlar. Anne veya babadan biri, üç gün sonra yavrular çıkana kadar yumurtaları yelpazeleyecek ve onlara bekçilik edecektir. Yaprak balıklan Güney Amerika'nın kuzeyinin tatlı sularında yaşarlar. Uzunlukları 8-9 santimi bulur.
Yaprak balıklan, dünya yüzüne garip şekilde dağılmış «Nandidae» ailesinin üyeleridirler. Hindistan'da, Güney Doğu Asya'da ve Doğu Hint adalarında bu aileden beş, altı tür, Batı Afrika'da bir tür, Güney Amerika'nın kuzeyi ile Trinidatta ise, içlerinden biri de yaprak balıkları olan iki, üç tür vardır. Asya'da yaşayan 20 santimlik iri türlerin eti yenilir. Bu Asya türleri arasında ikisi, üçü bazen acı sularda da bulunurlar.