YAĞMUR KUŞLARI
MARTILAR VE AKRABALARI

ARALARINDA çullukların, yağmur kuşları'nm ve martıların da bulunduğu yağmur kuşları, suyun üzerinde ya da yakınlarında yaşarlar, tek tük birkaç tanesi aksine kurak ovalarda barınır. Tabiat bilginleri yağmur kuşlarım on aileye bölerler: Bunların içinde en iyi bilinenleri çulluklarla asıl yağmur kuşlarıdır. Aynı takımın martılar ve deniz kırlangıçları gibi öbür bölümüne bir nevi geçiş vücuda getirdikleri ileri sürülebilir. Bataklık kırlangıçlarının öbür yağmur kuşlarından farklı olarak perdeli ayakları vardır. Tuzlu veya tatlı su yakınlarında yaşarlar. Yavrular havlı olarak doğmakla beraber, çulluklarınkinden ve asıl yağmur kuşlarınkinden daha az faaldirler ve yumurtadan çıktıktan sonra bir süre yuvanın yanından ayrılmazlar.
Martıların akrabaları arasında, ismi avcı anlamına gelen yeger'ler ve skua'lar yani yırtıcımartılar da yer alır: Saldırgan ve âdeta atmacamsı olan bu kuşlar çok kere küçük kuşlarla küçük memelileri yakalayıp yerler. «Jasana» lar veya öbür adlarıyla «lotus kuşları» tabiat bil-ginleri için bir tartışma konusudur. Su bitkilerinin üzerinde koşabilmek için olağanüstü uzun ayak parmakları olan bu kuşlar, uzmanlar tarafından yağmur kuşları takımına alınmaktaysa da, bazı teorilere göre su tavukları'yla daha yakın akraba olmaları gerekir. «Alk» larla «dalıcı papağanlar» in da yağmur kuşları ve martılarla akraba oldukları sanılmaktadır. Bütün bu kuşlar «yağmur kuşları» (Charadriiformes) takımım meydana getirirler.