KÜRKLERİ DOLAYISIYLA MEŞHUR OSELO'LAR

OSELO» (Felis (Leopardus)  Pardalis), Amerika'nın, karanlığı seven bir balta girmemiş orman kedisidir. Sık ormanların loşluğunun bu âşığı, akşamın alacakaranlığı, mutlak bir karanlığa yerini bırakmadan ininden çıkmaz. Gece ne kadar karanlık olursa, oselo da o kadar uzaklara gider. Mehtaplı geceler dahi onun hareketliliğini baltalar.
Oselo genel olarak vaktini yerde, çalılarla örtülü yamaçlarda sakû olarak geçirir. Fakat ağaçlara çıkmayı da sever. Arada sırada kuş yuvalarını yağma etmek veya gündüz saatlerinde dalların üzerinde uyumak maksadıyla yükseklere tırmanır. Karanlık ormanın ağaç dallarında kendine av bulabilmesi, duygularının keskinliğine delildir. Ağaçlara kolay ve hızlı tırmanırsa da, bu bakımdan sincaplarla ve maymunlarla pek boy ölçüşemez.
Bu ince, uzun yapılı hayvan bir tehlike karşısında bir ağacın üzerine fırlayıp güvenliğe kavuşur. Ama bir köpek sürüsünün havlayışını duyar duymaz en yakın ağacın yolunu tutmaz. Tilki gibi koşmasını ve kendi izlerini gerisin geriye yürüyerek düşmanlarını aldatmasını bilir.
Başa   çıkabileceği  bütün   hayvanlarla karnını doyuran oselo, kuşlardan   başka   kemiricilere,   yılanlara, kertenkelelere  ve  opossum'lara  da dadanır. Bir oselo bir keresinde 180 -210 santim uzunluğunda bir boa yılanını   öldürmüştü.   Avının   başında keşfedildiği sırada, büyük sürüngenin başını ve boynunu yiyip bitirmişti bile. Oselo bir gecede 1,5-2,5 kilo et tüketir.
Bu hayvan, hemen daima kayalık bir mağarayı, bunu bulamayınca da bir ağaç kovuğunu kendine in olarak seçer. Yuvasını  itinayla  döşer. Kendine  yatak  olarak  kuru  ot ve ince   dal   gibi  maddeleri  ayırır  ve rahatına düşkün olduğu için, bunları iyice  yumuşayıncaya kadar  çiğner. Çiftleşme mevsimi haziranda olsa gerektir.   İkiz  yavrular   eylülde   veya ekimde gözleri kapalı olarak dünyaya   gelirler.   Gençken   yakalanan oselo'lar    evcilleştirüebilirlerse    de, yetişkin  hayvan,  iriliği  ve   huysuzluğu sebebiyle evde beslenmeye elverişli değildir.

Oselo'yu belki de, kürkünden hanımlara manto veya yaka yapılmasından ötürü daha iyi tanıyoruz. Kedilerin en güzellerinden biridir. Esas rengi açık san ise de, kürkünün inci gibi bir parıltısı vardır. Yüzü, kafası ve boynu uzunlamasına siyah çizgiler tarafından kesilmiştir. Bacaklarında ve kuyruğunda siyah benekler dikkati çeker. Vücudunun geri kalan kısmı ise zincirimsi bir desen meydana getiren noktalar ve siyah halkalarla örtülüdür. Oselo, burnunun ucundan kuyruğunun ucuna kadar 90 -120 santim uzunluğundadır.
Bu hayvanın yurdu Birleşik Amerika'nın güneybatısından Güney Amerika'da Paraguay'a kadar uzanır.  Yurdunun  kuzey  kesimlerinde
sayısı azalmışsa da, güneyde oldukça yaygın bir hayvandır.