Varsam, Akdeniz'le Büyük Britanya adaları arasındaki sığ sularda kumun içine gizlenir. İngiliz plajlarında bazen «Varsamlara Dikkat!» diyen tabelalara rastlanır. Eki çok 12-13 santim uzunluğunda olabilen bu ufak balıkların, her bir solungaç kapağında uzun ve iğne sivriliğinde birer dikeni ile ilk sırt yüzgecinde daha ufak beş dikenleri vardır. Bu dikenlerin her birinin kaidesinde zehir bezleri bulunur. Bir varsam'ın üzerine basmak veya bu balıklardan birini ellemek talihsizliğine uğrayan kimse, bu zehirli dikenlerin batması sonucunda tahammülsüz bir acıyle kıvranmaya başlar. Bu gibi vakalarda yaralının çok kere hastaneye kaldırılması gerekir, nekâhat ise hayli uzun sürer. Varsam'ın yumurta dökümü mevsimi mayısla eylül arasındadır. 1,5 milimetre çapındaki yumurtalar denizin yüzeyinde yüzerler. On günde yumurtadan çıkan larvalar bir süre yüzeyde sürüklendikten sonra, dibe çökerek erginleşirler. Varsamlar ufak kabuklular ve balıklarla beslenirler.
