TAVŞANLAR ve FOLKLOR

Tavşangiller çeşitli devirlerde çeşitli memleketlerin fokioronda önemli bir rol oynamışlardır. Meselâ, Hıristiyanlar'ın Paskalya kartlarında hemen daima bir tavşan yer alır. Eski bir Alman efsanesine göre, tavşan vaktiyle bir kuşken, ilkbahar mabudesi «Ostara» tarafından bugünkü şekline sokulmuştur. İngilizcede Paskalya anlamına gelen «Easter» kelimesi bu mabudenin isminden alınmadır. Aynı efsaneye göre, tavşan, kendisini koruyan mabudenin nisan ayındaki bayramında yumurta yumurtlamıştır. Bu bereketli hayvanlarla kışın sonunda tabiatın yeni baştan doğuşu arasında ilgi görülmesi normaldir.
Güney Amerika Kızılderilileri, büyük ada tavşanına evrenin yaratıcısı gözüyle bakarlardı. Kuzey Amerika Kızılderilileri de büyük kunduza aynı saygıyı gösterirlerdi. Sofu Hindu'lar ayın üzerindeki lekelere bakınca, bir tavşan gördüklerini sanırlar. Eski Sanskrit efsanelerinde, ayda yaşayan ve bütün dünyadaki soydaşlarının kralı olan bir tavşandan bahis vardır.
Bazı Avrupa köylülerinde, ada tavşanı'nm, ekinin ruhu olduğu inanışı hâkimdir. Bir zamanlar hasatta biçilen son buğday destesine tavşan şekli verilir ve bu buğdaylar törenlerde kullanılırdı.
Fakat tavşanlardan ürkenler de bulunmaktadır. Bugün bile birçok kimseler bir tavşanın karşılarına çıkmasını uğursuzluk sayarlar. Türkiye dahil, Yakın Doğu'da, evde tavşan beslemenin uğursuzluk getirdiğine inanılır.