Dünyanın çeşitli yerlerinde yaşayan tatlı su midyeleri ve akrabalarının bin kadar türü vardır. Bunlardan 500 tanesi Kuzey Amerika'da yaşar. Bu bakımdan tatlı su midyesi en çok bu kıtada bulunur. Çoğu Mississippi nehrinde ve kollarında yaşar. Tatlı su midyeleri ve akrabalarının biçimi yuvarlaktır. Boyları 10-12 santim kadar olur. Çoğu koyu yeşil, ya da siyah renktedir. Hepsinin iç rengi ise parlak beyazdır. Tatlı sularda yaşayan midye ve akrabalarının bazı türlerinde de inci bulunur. Bunlardan elde edilen incilerden incidüğme yapılır. İnci düğme endüstrisi Amerika'da çok gelişmiş durumdadır.
