Tarantula'lar

Tarantulalar'ın adı bile birçok kimseleri korkutur. Şimdi dünyanın herhangi bir yerindeki iri ve kıllı bir örümcek için kullanılan bu ad, ilkönce Güney İtalya'daki Taranto şehri çevrelerinde bulunan bir örümceğe takılmıştı. Yüzlerce yıl önce halk arasında yer eden bir inanışa göre, bir tarantula tarafından ışınlan kimse, özel bir müziğin eşliğinde dans etmediği takdirde, ölmekten kurtulamazdı. Bu kitle isterisi artık son bulmuşsa da, Güney İtalya'ya «tarantella» adlı çok canlı bir dansı miras  olarak bırakmıştır.
Birleşik Amerîka'daki tarantula-lar «Theraphosidae» ailesindendirler ve «Lycosidae» ailesine giren İtalyan tarantulaları'yla ancak uzaktan akraba olurlar. Arnerika'daki tarantulalar'm en irisi «Eurypelma californicum» un vücudu yaklaşık olarak 5 santim, bacakları ise 10-13 santimdir. Pas renkli kıllarla kaplı bu koyu kahverengi tür, örümceklerin en zararsızlarından biriyse de, iriliği ve kıllılığı sebebiyle insanı korkutur. Kendini korumak için insanı fena halde ısırabilir. Bu ısırığının üzücü bir sonuca yol açması,
mikrop kapmasından olabilir.
Birleşik Amerika'nın güney batı eyaletlerinde yaşayan «Eurypelma californicum», kendine kumun için- de derin inler kazar. Dişi, 400 - 500 yumurtasının başında dikkatle bekçilik eder. Yavrular 4-5 yılda ergin-leşirler. Bu örümceklerin 15 -16 yıl yaşadıkları görülmüştür;. Evcilleşerek bakıcılarını tanımayı öğrenir ve oldukça ileri bir zekânın belirtilerini gösterirler. En büyük düşmanları, »Pepsis» grubundan turuncu ve mavi renkli iri bir eşek ansıdır. Halk arasında «tarantula atmacası» diye bilinen bu eşek arısı, tarantula'yı yakalayıp felce uğratır ve yavrularına götürür.
Tropikal Amerika'lar da çok iri tarantula'lar barındırırlar. Güney Amerika'da yaşayan bir tanesinin bacak uzunluğu 20 santimdir. Bir başkasının 8 -10 santim uzunluğunda çok iri bir vücudu, buna karşılık çok kısa bacakları vardır. Bu tropikal türlerin birçoğu ağaçların üzerinde barınırlar. Kuzey Amerika türleri aksine yerden ayrılmazlar: Gündüzleri yeraltı inlerinde gizlenir, geceleri de ava çıkarlar.