HEMEN hemen elli bin türü olan «sümüklüböcek» ve «salyangozlar», yumuşakçaların en büyük sınıfını yani «karından - ayaklılar» teşkil ederler. Bir salyangozu helezon, ya da koni biçimli kabuğundan hemen tanırsınız. Bunların bazılarında kabuklar son derece zayıf, sümüklüböcekler gibi bazılarında ise hiç yoktur. Birçoklannda helezon kıvnmlan sağa doğrudur. Kabuğun ucu tam yukanda olursa, açık kısım sağdadır. Bazı türlerde de kıvrımlar sola doğrudur. Öte yandan bazıları ise bu kurala hiç uymaz. Normal olarak sağa kıvrılması gereken kabuk bazılarında sola, sola kıvrılması gereken kabuk da sağa kıvrılır. Salyangozlar bütün denizlerde bulunur. Çoğunlukla okyanuslarda yaşarlar. Bazıları tatlı sularda bazıları da karada yaşar. Karada, oldukça yüksek bölgelerde yaşayan salyangozlar da vardır. Karada yaşayanlar en çok orman gibi, nemli vadiler gibi çok nemli bölgelerde yaşar. Tropikal sularda yaşayan türler daha zengindir.
