SİYAM KAVGACI BALIKLARI VE BAŞLICA AKRABALARI

BALIKLARIN dünyasına bir  göz atmak, insanın, balıklar hakkındaki bütün peşin hükümlerini sarsmaya yeter. Meselâ, balıkların suyun dışında yaşayamayacakları inancı da bunların arasındadır. Zira karada yolculuk eden balıklar da vardır.
Balıkların çoğunluğunun, içersinde yaşadıkları suda erimiş gazlara muhtaç olduklarım gördük. Su, balığın solungaçlarının etrafından geçerken, bu gazlar emilerek kan dolaşım sistemine geçerler. Fakat şimdi ele alacağımız gruptaki balıklar, suyun dışındaki havayla da yaşayabilirler. Bunların fazladan bir solunum aracı vardır: Solungaçlarının yukarısmdaki bir çift odacık.
Bu balıklar doğrudan doğruya hava solunabildiklerinden, öbür balıkların çoğunluğu için fazla sıcak veya pis köşelerde tutunabilirler. Onlara, tropikal Afrika'da, Güney Asya'da, Doğu Hint adalarında ve Filipinlerde bataklıklarda, sığ sulu gölcüklerde, hendeklerde, sulak pirinç tarlalarında ve tatlı sularda rastlıyoruz. Çoğunun uzunluk ortalaması 30 santimden azdır. İri türlerinin eti yenilir .
«Tırmaşık balıklar», «cennet balıkları», çeşitli »gurami» ler, «Siyam kavgacı balıkları» ve akrabaları «cennetbalığıgiller» (Anabantidae) ailesinin üyesidirler. İçlerinde elli kadar tür akvaryum balıklarıdır. Kefallarla akraba olan bu balıkların birçok ilginç tarafları vardır: Yumurta yumurtlama ve yavrularım büyütme usulleri bunun başında gelir. Siyam kavgacı balıkları'nın, cennet balıkları'nın ve birçok guramilerin erkekleri, yumurtaların içine yumurtlatması için hava kabarcıklarından yüzer bir yuva yaparlar. Dev gurami daha da ileri gidip bitkilerden   bir  yuva   örer.   Buna   karşılık
balık suyun yüzeyinde yüzen yumurtalarıyle hiç ilgilenmez. Siyam kavgacı balıkları'nın da üyesi bulundukları «Betta» grubunun başka bazı balıklarında daha ilginç bir özelliğe rastlamaktayız: Bunlarda erkekler, yavrular çıkana kadar yumurtaları ağızlarının içinde taşımak zorundadırlar.
«Yılan - kafalılar» (Ophiocephalidae) m yumurtaları da yüzer. Fakat otuz kadar türü olan bu grubun erkekleri üreme mevsiminde yabaniliği bırakıp yumurtalara bekçilik ederler. Yılan kafalılar, yukarıda saydığımız balıkların içinde en irileridir: Bir, iki türleri 120 santim uzunluğunda olur. Şekil olarak torna balığına benzeyen «Lucioeephalus pulcher» çok daha ufaktır. Bu 17-18 santimlik tür Güney Doğu Asya ile Doğu adalarında yaşar. Yumurtalarını ve yavrularım ağzında taşıyanlardan olduğu sanılmaktadır.