SIĞIR AİLESİ

İnsanların açısından bakılınca, sığırlar «Bovidae» ailesinin en değerli üyeleri iseler de, bu aile bizim için büyük ekonomik değeri olan başfca hayvan gruplarını da kapsar.
Meselâ, keçilerle koyunları ele alalım. Bu iki hayvan evcilleştirileli beş bin yıla yakın zaman olmuş, keçiyle koyun bu ratihten sonra dünyanın her tarafındaki insanlara besin ve giyecek sağlamıştır.
Afrika ile Asya'da bulunan antiloplar dördüncü bir gruptur. Bunlar, bir, iki türünün dışında hepsi yabani halde yaşayan güzel yaratıklardır. En gözde av hayvanları arasında yer alırlar.
«Bovidae» ailesinde son olarak hemen hemen erişilmez dağlık bölgelerde yasayan keçi antiloplar yer alır. İsimlerinden de anlaşıldığı gibi, bunlar keçilere ve antilop'lara öz bazı özellikleri bu hayvanlarla paylaşmaktadırlar.
«Bovidae» çoğunlukla bir Eski Dünya ailesidir. Üyeleri Avrupa'dan çok, Asya ile Afrika'da iyi temsil edilmiştir. Bu ailenin üyelerine Güney Amerika'da, Avustralya'da veya Madagaskar'da rastlanmaz. Kuzey Amerika'da «Bovidae» ailesinin birkaç üyesini barındırır, fakat bunlar da misk sığırı, efsanelere kadar girmiş bizon, Kaya dağı keçisi ve büyük boynuzlu Kanada koyunu gibi gösterişli hayvanardır.
«Bovidae» ailesinin üyelerinin hepsi çift parmaklı toynaklılar takımındandır. Aynı zamanda hepsi geviş getirenlerdendir. Boynuzlan sade ve dalsızdır. Bu boynuzlar, kafatasının önünden yükselen sivri kemik nüvelerin etrafında yetişmiş boynuz maddesinden bir kılıftan meydana gelmiştir. Boynuzlar, hayvanın hayatı süresince büyümeye devam eder ve hiç düşmezler. Daima çift olan bu boynuzlar, her zaman değilse bile, bazen hem erkekte, hem de dişide göze çarpar.