Şahin grubunun 50 kadar türüne Okyanusya'nın dışında bütün dünyada rastlamaktayız. Şahinler genel olarak oldukça tıknaz yapılıdır, kaim, enli ve yassı bir kafaları, kısa, yandan basılmış ve dişsiz bir gagaları, uzun kanatlan ve çok kısa bir kuyrukları vardır. Görüldüğü gibi, yapı bakımından atmacalardan farklıdırlar. Kanatlarım hemen hemen hiç çırpmadan saatlerce havada kalabilirler. Çok kere bir. ağaç gövdesine tüneyerek bir sürüngenin, bir kurbağanın veya bir kemiricinin üzerine atılmak için fırsat beklerler. Akrabaları kadar hızlı uçamadıklarından, kuş tuttukları enderdir.
