RATEL (Mellivora)

«Ratel» Afrika, Ön Asya ve Güney Asya'nın porsuğudur. Korkusuz bir dövüşçü olarak tanınan ratel, öbür porsuklarla aynı irilikte, kuvvetli, tıknaz ve minik kulaklı bir hayvandır. Sırtı beyaz veya gri, karnı ise zifir gibi siyahtır. Kokarcanınkini andıran bu renk yapımından da anlaşılacağı üzere, pis kokulu salgısı sayesinde birçok düşmanlarından korunur.
Ratel kayalık tepelerde, otlu ovalarda ve ağaca tırmanmadığı halde i ormanlarda yaşar. Kudretli tırnaklarının sayesinde beyaz karınca yuvalarını deşerek larvaları yer. Yiyecek listesinde sürüngenler, kemiriciler, tavşanlar, kuşlar ve meyvalar da vardır.
Ratelin, lâstikten gevşek bir manto gibi vücudunu kaplayan kalın kürkü, zehirli yılanların dişlerinden, oklu kirpilerin oklarından ve arıların iğnesinden korunmuştur. Bala düşkün olan bu hayvan, bu bakımdan balcıgil ailesinden bir küçük kuşla ilginç bir ortaklık kurar. Kuş bir arı kovanı keşfettiği zaman, ratel tarafından derhal tanınan tiz sesler çıkarır. Kuşun sesinin kıla-vuzluğuyla hareket eden hayvan, arı kovanını bulmakta gecikmez ve bunu paralıyarak yavru arılarla ve balla tıka basa karnını doyurur. Kuş da ratel'in sayesinde bu ziyafetten hissesini almayı ihmal etmez.
Karnı doyan ratel kayaların arasındaki inine veya yerdeki bir deliğe yerleşir. Arkadaş canlısı olmadığından tek başına veya çift olarak dolaşır.
Dişi çiftleşmeden altı ay sonra yalnız iki yavru dünyaya getirir. Bu da ratel'in fazla yaygın olmayışının sebeplerinden biridir. Gelincik ailesinin bir üyesine göre fazla uzun ömürlü sayılmaz. Hayvanat bahçesindeki bir ratel yirmi üç yü yaşamamıştır.