OSTRAKOD'ların başlıca özelliği, başı ve vücudu içine alan çok kere kalkerli ve iki kanatlı bir kabuktur. Filopodlar'dan farklı olarak 7 - 8 çift ayaklan vardır ve bunlar hiçbir şekilde yaprağımsı değildir. Üstelik ostrakod'lar 2-3 milimetre uzunluğunda olabilirler. Deniz ve tatlı su mikroplanktonlarmın büyük bir kısmı bunlardan meydana gelir. Aralarında Akdeniz «Cypridinae» türü ile göllerin «Cypris» lerini sayabiliriz. «Gigantocypris» türü 2 santim uzunluğunda olabildiğinden bu grubun devidir.
