Yerliler, orangutanın düşmanı olmadığını söylerler. Aslında hayvanlardan sadece timsahla piton yılanı ana saldırmaya cesaret eder. Söylendiğine göre, bir timsahın hücumuna uğrayan orangutan, bu dev sürüngenin ağzını ardına kadar açıp dilini ve gırtlağını koparmak suretiyle onu öldürümüş.. Orangutan, kendisine saldıran pitonu ise bir ısırışta ikiye böler. Tabi  bunlar yerlilerin iddiasıdır. Bununla beraber erkek orangutanın korkunç bir harpçi olduğu ve kudretli köpek dişleri bulunduğu şüphe götürmez.
Neşeli ve zeki bir hayvan: Orangutan, yüzündeki hüzünlü bakışa rağmen, donuk tabiatlı bir hayvan değildir. Aksine, esaret hayatında gayet neşelidir ve türlü marifetleri kısa zamanda öğrenir. Bazı orangutanlar üç dersten sonra üç tekerlekli bisiklete binmeyi ve bir tahta parçasına çekiçle çivi çakmayı öğrenmişlerdir. Bu insansı maymunlar kendi kendilerine giyinmeyi, pantolon, kazak giymeyi, başlık ve pantolon askılarını takmayı öğrenirler. Zeki bir orangutan anahtarla kapı aşabildikten başka, biraz çalışmayla yarım düzine anahtarın içinden aradığını seçmesini bile öğrenir.
New York Hayvanat Bahçesi'ndeki bir orangutan, kendisine kimse bir şey göstermeden bir manivela kolundan faydalanmayı bile düşünebilmîştir. Bu maymun başını, kafesinin demirlerinin arasından dışarı çıkarıp etrafı seyredemediği için birkaç zamandır huysuzlaşmaktaydı. Günün birinde trapez sopasını kaptığı gibi, bunun bir ucunu kafesin demirlerinin arasına soktu ve onları, başının geçmesine yarayacak derecede birbirinden ayırmayı başardı. Bu orangutan hasırı örüp ip haline, de getirebilmekteydi.
Borneo'dan gemiyle Avrupa'ya giden bir başka orangutan da şakacıligiyle bütün tayfaların ve yalcula-rm sevgisini kazanmıştı. İlk önce bambu bir kafes içinde gemiye getirilen hayvan, mahpus tutulmasına fena sinirlenerek birkaç denemeden sonra bambu sopalarını parçalamayı başarmıştı. Kimseye zararının dokunmayacağı anlaşılınca da, geminin içinde sebestçe gezmesine müsaade edilmişti. Orangutan çok geçmeden tayfalarla tanışmış ve onlarla şakalaşmaya başlamıştı. Bunlardan biri yanından geçerken, koluna bir tokat indiriyor ve adamlara kendini kovalatıyordu. Fazlaca sıkıştırılınca, ya bir direğe tırmanıyor, yahut iplerden birine asılarak güvertenin başka bir tarafına kayıyordu.
Bu maymun aynı zamanda ciddî bir hayvandı. Kendini yabancıların arasında bulunca, başını ellerinin arasına gömerek saatlerce oturup kalıyordu. Kendisine bakanlardan fazla sıkılınca da bir örtünün altına girip saklanıyordu. Uysallığı, kendisine yapılan şakalara kızmadan tahammül etmesinden belliydi, fakat genellikle şakacılardan kaçar, buna karşılık kendisine iyi muamele edenlerin yanında oturmaya bakardı. En sevdiği eğlencelerden biri de güreşti. Tayfalardan birine bir tokat attıktan sonra kaçar, derken kendisini yakalatıp elleri, ayakları ve dişleriyle güreşmeye girişirdi. Bu   uysal  orangutan'ın  bazan  kızdığıda olurdu.O zaman dişlerini gösterir ve kendisine yakın olanların üzerine atılıp onları ısırmaya çalısırdı.Birkaçkere intahara bile  kalkısmıştı. Günün birinde, yemekte olduğu bir portakalı defalarla elinden almışlardı. Hayvan sonunda acı acı bağırarak geminin küpeştesine doğru koşmuş ve kendini aşağı sah vermişti. Herkes tabii onun denize düştüğünü sanarak telâşlanmıştı, fakat kurnaz maymun açık lombozlardan birine asılıp kalmıştı.
Orangutan'm ömrü kısa değildir. Hayvanat bahçesindeki bir orangutan yirmi beş yaşma kadar yaşamıştı. Serbest olsaydı belki de daha da uzun yaşardı. Dişi, çiftleşmeden ortalama dokuz ay sonra bir tek yavru dünyaya getirir. Yetişkin orangutanlar ender olarak bir arada görülürler.