«Ölü kafası» nın alâmeti, sık tüylü vücudunun ortasında ölü kafasına benzer, açık renkli bir desendir. Bu kelebeğin ön kanatları siyah ve sarının karması ile karışık zengin bir kahverengi, arka kanatları ise, tunç rengi zemin üzerinde iki enine siyah yolla süslüdür. Ele alınınca, ya da rahatsız edilince, sıçanın ince ediğim andıran bir ses çıkarır. Bazı tabiat bilginleri bu sesin, kelebeğin kafasındaki küçük bir hava boşluğunda vücuda geldiği kanaatindedirler. Ölü kafası'nın yurdu Avrupa'nın Akdeniz memleketleridir. Bu güçlü uçucular bazen daha kuzey enlemlere göç ederek buralarda çoğalırlar.
