OKAPI'NIN KEŞFİ

Gördüğümüz gibi, bu katırımsı hayvan uzun yıllar yalnız Afrika pigmeleri tarafından tanınmıştı. Varlığının ilgi uyandıracak ilk söylentileri ünlü gazeteci ve gezgin Henry M. Stanley'in kulağına gelmişti. Stanley, öğrendiklerini o sırada Uganda valisi olan Sir Harry Johnson'a duyurmuştu. Sir Harry 1899'da esrarengiz hayvanın derisinden bazı parçaları yerlilerden elde ederek Londra'ya gönderdi. Bunları gören ilgililer, o vakte kadar bilinmeyen bir zebra türüne ait olabileceğini ileri sürdüler.
Sir Harry iki yıl kadar sonra, 20 nci yüzyıla kadar bilimin gözünden kaçmış tek büyük hayvan olan bu efsanevî yaratığın tekmil deri-siyle iki kafasını temin etti. Bu keşif bütün dünya zooloji bilginlerinin arasında müthiş heyecan uyandırdı. Hayvana Vali Harry Johnson' un şerefine «Okapia jonstoni» adı verildi. Amerika göklerini gören ilk okapi ancak 1937 ağustosunda New York Hayvanat Bahçesine yerleşti.