NEHİR - YILANBALIĞIGİLLERİ' NİN GÖÇÜ

«Nehir yılan balığı» veya öbür adiyle «Avrupa yılan balığı» (Anguilla anguilla) denizlere nasıl göç eder? Uzun zaman esrarını muhafaza eden bu olay şöyle olagelir: İrileşmiş nehir yılan balıklarınım, yani 30-50 santimlik erkeklerle 40-100 santimlik dişilerin, sonbaharda, o güne kadarki hayatlarını geçirdikleri yerlerden yola çıkıp derelerle ırmaklar boyunca, kendilerini denize götürecek nehirlere indikleri dikkati çekmiştir. Bu nehir yılan balıklarının sırtı ile yanları siyah, karınları ise gümüşî bir beyazdır. Gözleri çok iridir. Etleri normal zamandakinden daha lezzetlidir.
Göl yılan balıkları dahi bu göç harektine katılır ve gece sudan çıkıp çiğden ıslanmış otların üzerinde en yakın akarsuya doğru yol alırlar.
Nehir yılan balıkları bir kere denize vardılar mı gözden kaybolurlar. Bu devrede ancak sayılı birkaç yerde: Meselâ istanbul ve Çanakkale boğazlarında, Messina boğazında, Baltık ve Manş denizlerinde görülebilmişlerdir.
Avrupa nehir yılan balıkiarı'nm Atlantik'teki Sargasso denizinin orta kısımlarına yumurtlamaya gittikleri muhakkak gibidir. Zira «leptoeephalus» denilen minik, yassı ve saydam larvalar ancak burada ele geçirilebilmiştir. Bunlar mart ile temmuz arası yumurtadan çıkarlar ve bu alanda gitgide uzaklaşırlar. Dişi yılan balıklan kış ortasında yumurtladıktan sonra ölmüşlerdir. Golf strim sıcak su akıntısı yavruları gitgide Avrupa kıyısına yaklaştırır. Bunlar bir yandan akıntıyla sürüklenirken büyürler de. Meselâ, mart ayında dünya yüzüne çıktılarsa, aynı yılın haziranında 25 milimetre, ertesi yılın haziranında 53 milimetre, daha sonraki yılın haziranında ise 75 milimetre uzanluğundadırlar. Lârvaîık safhaları böylece iki buçuk yıl sürmüş olur. Bu devrede saydam birer genç yılan balığı görüntüsünü alarak kıtanın sularına girerler.
Genç nehir yılanbalıklarr'nın kıta sularına girişleri çok ilginç bir biyolojik olaydır. Elverişli şartlar altında milyonlarca nehir yılanbalığı bir araya dizilerek «kordon» denilen yaklaşık olarak birkaç kilometre uzunluğundaki, bir metre enindeki ve yarım metre kalınlığındaki yapıtı meydana getirirler. Akıntıya kargı yolculuk gündüzleri durur ve geceleri tekrar başlar. Hiçbir engel nehir yılanbalıkları'nı durduramaz. Böylece nehirlerden çaylara geçer ve derelere kadar varırlar. Genç nehir yılanbalıkları şimdi renklenmiş.Serdir, çok geçmeden sarı yılanbalıkları olacaklar, on, onbeş yıl süresince büyümeye devam ettikten sonra, gümüşlü bir renk alacaklar ve deniz yolculuğuna girişeceklerdir.
Kuzey Amerika'nın doğusu ile Orta Amerika'da ve. Batı Hint adalarında yaşayan Amerika nehir yılanbalığı'nın (Anguilla rostrata) hayatında da aynı göçler yer alır. 30-180 santim uzunluğundaki ve 7-12 yaşındaki dişi Amerika nehir ve göl yılanbalıkları kıyılara göç eder ve sonbaharda denize varmış ' olurlar. Suyun dışındayken derileri yoluyla solunurlar. Kıyıya yakın acımsı sularda büyüdükleri için, ergin erkeklerin bu kadar  uzun  bir yolculuk yapmalarına hacet kalmaz. Erkekler genellikle dişilerden ufaktırlar: 30 - 45 santim uzunluğundadır lar. Amerika nehir yılan balıklarının hedefi de Sargasso denizidir. Fakat bunun için izledikleri yol, Avrupalı akrabalarınımkinden üs misli kısadır. Japon yüanbaiıkları (Anguilla japonica) ile Avustralya yılanbalıkları (Anguilla australis) de benzer göç yolculuklarına girişirler. Birincilerin yumurta dökümü yerleri Japonya'nın doğusunda, ikincilerinin ise Avustralya'nın doğusundadır. Bunların göçleri Amerika nehir yılanbalığı'nınkinden de kısadır. Ekvator bölgeleri ise göç etmeyen on kadar tür barındırır.
Nehir yılanbahkları'nın, bazı şartlar altında, meselâ esaret hayatında hiçbir üreme zoru duymadan elli altı yıl yaşadıkları görülmüştür.