MİDYELER, bundan önceki sınıflar gibi, kabukları sayesinde kolayca tanınabilen büyük bir yumuşakça grubudur. Salyangozların tek parçadan meydana gelen kabuğu yerine bunlarınki iki parçadan ibarettir. Midyelerin vücudunu koruyan iki kabuk birbirinin tamamen aynıdır. Kabuklar bir taraflarından özel bir bağla birbirine eklenmiştir. Hayvan bu iki sert kabuğun arasında yaşar. Bir çift kas bu kabukları birbirine yapışık tutar; açılıp kapanmasını da midyenin isteğine göre yine bu kas ayarlar. Midyelerin başı yoktur. Ancak kaslardan yapılan bir çeşit ayağı vardır ki, hayvan bunu kabuklarının arasından dışarı uzatarak yer değiştirebilir. Yumuşakçaların bu ikinci en büyük sınıfının on bir bin türü vardır. Hepsi su hayvanlarıdır. Bütün denizlerin sığ kesimlerinde yaşarlar. Bazı türleri de tatlı sularda yaşar. Birkaç türün de devamlı ıslak topraklarda, bataklıklarda yaşadığı bilinmektedir. Midyeler, dünyanın her yerinde yaşayan, insanlar için lezzetli, bir besin maddesi teşkil eder. Birçok yerlerde özel olarak midye yetiştirilir. Bu türün bazılarının kabuğundan süs eşyası, kakma çakı sapi vs.yapılır. Midyelerin akrabası olan istiridyeler ise inci sağladıkları için çok değerlidir.
