KUYRUKLU KELEBEKLER

KUYRUKLU KELEBEKLER» İN hepsi iri kelebekler ve güçlü uçuculardır. Uçuşlarım gözle takip etmek imkânsız gibidir. Bir an önce gözden tamamen kaybolan bir tanesi, bir an sonra az önce konduğu çiçeğin üzerinde balözü emmekle masgul görülebilir.
Tırtılları iri, etli ve pürüzsüzdür. Türlerden bazılarının göğüs bölgesi göz biçiminde iki iri lekeyle süslüdür. Bu korkunç görünüşleriyle düşmanlarını korkuttukları sanılmaktadır. Kuyruklu kelebeğin daha tesirli bir savunma silâhı, ürktüğü anda göğsündeki bir yarıktan dışarı itebildiği «Y» biçimli ve turuncu renkli koku bezidir. Bu silâhın görünüvermesi, tırtılın düşmanlarını telâşlandırdığı gibi, püskürttüğü pis kokuyle onları kaçırır da.
Kuyruklu kelebekler ailesi (Papilionidae) üyelerinin çoğunun, arka kanatlarının ucunda kuyrukları vardır. Kuyruklar kırılsa bile yerleri kalır. Bazı türlerin iki kuyruğu vardır, bazılarında kuyruk sayısı üçtür, bazı türlerin ise kuyruğu yoktur. Kuyruksuz türlerin çoğu tropikal enlemlerde, özellikle Doğu Hint adalarında yaşarlar. Fakat «Papilio polydamus» bilimsel adlı bir tanesi Birleşik Amerika'nın güneyindeki Meksika Körfezi eyaletlerinin yerlisidir.
Malaysia'nın büyük kuş-kanatlı kelebekleri (Ornithoptera) da bu ailedendir. Bunlar çok büyük kelebeklerdir: Açılmış kanatlarının eni bazen 25 santime erişir. Ön kanatlan uzun ve incedir. Uçlarının çok kere arkaya kıvrılmış olması, sahiplerinin zarafetini artırır. Birçok türlerde erkekle dişinin renkleri o kadar farklıdır ki, aynı türden olduklarına inanmak zordur. «Ornithoptera» grubu kelebekleri koleksiyoncular tarafından çok aranılır. Çok ender bulunduklarından satıcılarına bol para kazandırırlar. Mutedil enlemlerdeki kuyruklu kelebeklerin çoğu «Papilio» grubundandır.