KULAKLI FOK'LAR veya AYI BALIKLARI

«GERÇEK FOK'LAR», «kulaklı fok'lar», «deniz ayıları» gibi terimler belki sizin de dikkatinizi çekmiştir. Bunların benzer tarafları ve   ayrı   tarafları   nelerdir   acaba?Gerçek fok'lar, ailenin sudaki hayata en iyi ayak uydurmuş üyeleridir. Bundan ötürü de dışta kulakları yoktur.
Görünüşte bu fok'lara çok benzeyen, fakat  farklı olarak dışta kulakları olan başka hayvanlar da vardır ki, bunlara «kulaklı fok» lar adı takılmıştır. Kulaklı fokların bir adları daha vardır. Deniz ayısı. Fakat bu ad hatalıdır, zira deniz ayıları'nm, . ayılarla hiç bir ilgisi yoktur. Bu hayvanların batı dillerindeki «deniz arslanı» adı da aynı derecede hatalıdır. Bunların ufak dış kulakları olduktan başka bunlar, karada hareket bakımından gerçek fok'lardan üstündürler. Kulaklı fok'lar, karada yol alırken vücutlarına destek etmek üzere arka ayaklarını öne doğru hareket ettirebilirler. Ön yüzgeçleri iri, uzun ve daha çok çıplaktır.
Kulaklı fok'larm rengi türden türe değişen, fakat çoğu zaman grinin veya kahverenginin bir tonunda olan kısa ve sık tüylü, ipek gibi kürkleri vardır. «Otariidae» ailesini meydana getiren bu hayvanlar başka fok' lardan daha bile arkadaş canlısı olduklarından sürü halinde yaşarlar. Yetişkin kulaklı foklar, şüphesiz suya alışıktır, ama karada dünyaya gelen yavrular önce yüzmesini öğrenmek zorundadırlar. Kuzey ve Güney Pasifik'te Güney Atlantik'te ve başka güney sularında bol olan kulaklı foklar'm Kuzey Atlantik'e çıkmış olmamaları gariptir. ..