KÖPEKBALIKLARI VATOZLAR,TIRPANALAR,DENİZKEDİSİGİLLER VE AKRABALARI

BÜTÜN KÖPEKBALIKLARI insanın gözünü korkutan birer dev değillerdir, bununla beraber bazıları için «korkunç» kelimesi dahi zayıf düşer. Uzunlukları da 60 santimle 18 metre arasında oynar. Köpek balıklarına dünyanın hemen her tarafındaki okyanus sularında rastlıyoruz, fakat çok soğuk denizlerde ender olarak bulunurlar. Bazı türler tropikal nehirlerin tatlı sularına sokulurlar. Üçü, dördü Orta Amerika ile Tayland'daki tatlı su göllerinin yerlilerindendir.
Köpekbalıkları etçildirler, bazıları ise son derece yırtıcıdır. Çoğu canlı yavru doğurur, fakat bir kısmı boynuzumsu mahfazası olan yumurtalar yumurtlar. Yumurtaların döllenmesi daima vücudun içindedir. Köpek balıklarının şaşılacak kadar çok sayıda çeşidi vardır: 235 türü bilinir.
«Öz - kedi  balığıgiller» in çoğu denizde yaşarlarsa da, testere balıklarıyle «tırpana» lardan bazıları ırmakların yukarı boyunlarına kadar sokulurlar, vatozlar ise devamlı olarak .tatlı  suda  yaşarlar.  Bu  garip
hayvanların vücutları çok fazla yassılmiş, göğüs yüzgeçleri de çok kere kanadı andıracak derecede genişlemiştir. İçlerinden bazıları bu yüzgeçleri dalgalandırarak kendilerini suyun içinde öne sürmekte, vatoz'lar ise onları kanat gibi çırparak suyun içinde uçmaktadırlar. Bu balıkların 6 metre enindeki canavarları bulunduğu gibi, eni 30 santimi geçmeyen ufakları da vardır. Tabiat bilginleri bu türlerin yüzlercesini saymışlardır.
Garip görünüşlü denizkedisigiller okyanusların derinlerinde barındıklarından pek ender olarak göze gözükürler. Bu küt burunlu balıklar ortalama 90 santim uzunluğunda olurlar. Boynuz mahfazalı iri yumurtalar yumurtlarlar.
Köpekbalıkları, tırpana'lar, vatozlar ve denizkedisigiller bazı garip ve ilginç bakımlardan balıkların çoğundan  farklıdırlar. Bir kere hepsinin iskeletinde sahici kemik yerine kıkırdak bulunur. Çeneleri, iki takım çift yüzgeçleri ve derilerinin ele törpü gibi gelmesi sonucunu doğuran garip, dikenli pulları vardır. Bu pullara  yalnız  bu  grup   balıklarda rastlanır.
Bu yaratıklar aynı zamanda kemikli  balıklardaki solungaç kapaklarından yoksundurlar. Köpekbalıklarının, tırpanaların ve vatoz'ların, bunun yerine, dışa açılan 5-7 çift solungaç yarığı vardır. Denizkedisi gülerde ise her bir yanda bir deri katı tarafından vücuda getirilmiş bir tek yarık görülür ki, bu da, hemen bütün kemikli  balıklardaki solungaç kapakları gibi kasların idaresindeki, kemik destekli bir organ olmaktan uzaktır. Köpekbalıkları, tırpana'lar, vatozlar, denizkedisigiller ve akrabaları daha birçok bakımlardan öbür balıklardan o kadar farklıdırlar ki, bazı. tabiat bilginleri onları balıktan saymazlar bile. «Kıkırdaklı balıklar» anlamına gelen «Chondrichthyes» takımını meydana getirirler.