«Kırkayak» bütün Avrupa'ya yayılmıştır. Rengi koyu kahverengi ile siyah arasıdır. Sırtında sarı renkli iki uzunlamasına çizgi dikakti çeker. Erkeği 20-40, dişisi 46 milimetre uzunluğunda olur. Kırkayakların bazen dalların üzerinde gezindikleri görülür. Ürkütülünce kendilerini yere bırakır ve tıpkı saat yayı gibi helezonî şekilde kıvrılır, kalır, ya da sırtları üzerinde kayarak düşmanlarının elinden kurtulmaya bakarlar. Ayaklarının inceliği ve şekli göz önünde tutulup «kırkayak» yerine «fırça-ayak» diye adlandırılsalar daha doğru olurdu.
