KAŞIK - AĞIZLI MERSİN BALIĞI
(Polyodon spathuia)

«Kaşık - ağızlı mersin balığı», birçok ilginç özelliklerinden dolayı Kuzey Amerika'nın en dikkate değer tatlı su balığı sayılmaktadır. Yalnız kuyruğunun bir kısmında pullan olan çıplak vücudu, tamamıyle köpek balığımsıdır. Fakat kafası, bilinen balıkların hiçbirininkine benzemez. İleriye doğru uzamış uzun ve yassı burnu, vücudunun geri kalan kısmının üçte biri ilâ yarısı uzunluğundadır. Bu kürek biçimli çıkıntının altında yer alan ağzın alt çenesi düşerek mağaramsı bir ağız boşluğu meydana getirir. Minik gözler, küreğin kaidesinin iki yanındadır. Solungaç kapakları iri ve yumuşak olup arkada üçgen gibi bir uçla son bulurlar.
Kaşık-ağızlı mersin balığı, tatlı su karidesleri, su pireleri ve türlü
su böcekleriyle beslenir. Bir miktar bitkisel madde de yer. Bol sinirle silâhlı küreğinden besin bulmakta yararlanır. Yüzerken bunu iki yana savurarak etrafı araştırır. Yediği minik yaratıklara rastlayınca, bu balık, ağzını ardına kadar açar, yiyeceğinin üzerinden yüzerek geçer, bu arada su solungaç odacıklarından geçerken küçük su hayvanları süzgeç vazifesi gören solungaç lifleri tarafından tutulurlar.
Kaşık - ağızlı mersin balıklarının üreme âdetleri bizim için esrarını muhafaza etmektedir. Ergin balık 150 - 200 santim uzunluğunda olur. Kaşık-ağızlı mersin balıkları iyi kaliteli havyarları için çok avlanırlar.
Çin'in büyük nehirleri bir başka çok - dişli - mersin balığı'nın (Psephurus gladius) yurdudur. Bunun burnu kaşık veya spatül gibi yassı olacağına, kılıç gibi sivridir. Bu çok-dişli- mersin balığı, çok iri olabilir, bu bakımdan en iri mersin -balığıgiller'den geri kalmaz.