KARAKSGİLLER

YALNIZ dış görünüşlerine bakılacak olsaydı «karaksgiller», alabalıkların, turna balıklan'nın, çapak balıkları'nın ve kızıl - kanatların yakın akrabası sanılırdı. Bir yağ yüzgeçlerinin olması bakımından alabalıklara gerçekten benzerler. Fakat 1-3 sıra son derece güçlü dişle diken diken olmuş senelerinden ötürü bütün bu balıklardan ve özellikle sazangillerden ayrılırlar, Karaksgiller'de sazan'daki oynak ağran eseri yoktur. Bu grupta çeneler kafatasına sıkı sıkı bağlıdır. Çenelerine bir bakmak, bu balıkların en iri avlara saldırmaktan çekinmeyen yaman avcılar olduklarım anlamaya yeter.
Afrika'da, Orta ve Güney Amerika'da nehirler, halk arasında «su köpekleri» veya «su kurtlan» diye isimlendirilen bu pisboğazlardan meydana gelmiş sürülerin istilâsına uğramıştır.
Bunların arasında en önemlilerinden biri «büyük su köpeği» dir. (Hydroeyon goliath). 2 metre uzunluğunda olabilen bu tür ile yakın akrabası «Hydroeyon forskali», Afrika kıtasının bütün tropikal nehirlerine dağılmıştır. Bu banklar, çeneleri bir tek sıra nıuazazm sivri dişle silâhlı olan alabalıklara benzerler. Her ikisi de, kamadan farksız olan bu dişlerle parmak kalınlığında ipleri ve oltaların bakır ipliklerini doğrayabilirler. Yerliler onları sığlıklarda mızrakla öldürürler.
Bir başka nehir köpeği de Senegal ile Zambezi havzaları arasında yaşayan «Sarcodaees odoe» dir. Bunun bol sayıdaki dişlerinin bazıları kanca halini almıştır. Bu türün uzunluğu 50 santimi geçmez.
Güney Amerika'da Amazon nehri başka avcıların: «Pygocentrus», «Salminus» ve «Serrasalmo» grubu üyelerinin yurdudur. Bunlar Afrika nehirlerinin su köpekleri kadar iri olamazlarsa da, bu, yerliler için büyük bir tehlike olmalarına engel değildir. İçlerinde en tanınmışı şüphesiz «piraya» dır.