İNEK BALIĞI
(Acanthostracion quadricornis)

İnek balığı, her yere beraberinde taşıdığı sandığının içinde yaşar. Bu balığın kafasındaki ve vücudundaki pullar değişmeye uğrayarak altıgen biçiminde kemiksel levhalar halini almıştır. Bunlar birbirleriyle perçinleşerek, yüzgeçlerin, gözlerin, çenelerin ve kuyruğun çıktığı yerler dışında, balığın bütün vücudunu kaplayan sert ve hareketsiz bir kutu meydana getirirler, tnek balığı'nm, gözlerinin tam önünde ileriye yönelmiş bir çift ufak ve sivri boynuzu vardır. Vücudunun arkasında da arkaya yönelmiş üç diken çifti dikkati çeker.
İnek balığı, kaplumbağa gibi, hareketsiz bir kabuğun içinde mahfazalanmış bulunduğundan gene kaplumbağa gibi pek çabuk hareket edemez. Ön plânda sırt ve anus yüzgeçlerinin, ikinci plânda da göğüs yüzgeçlerinin ve kuyruk yüzgecinin yardımıyle suyun içinde «kürek çekmesi» lâzımdır. Solucanlarla ve sivri ve sağlam dişleriyle kırdığı mercan kayalarının içindeki başka küçük yaratıklarla beslendiğinden, avlarının arkasından hızlı yüzmesine esasen hacet yoktur.
İnek balıkları, vücutlarının oynaklık özelliğini kaybetmiş olsalar bile, renk değiştirmek özelliğini muhafaza ederler. Bazen lekesiz beyaz renktedirler, başka seferler, açık mavi işaretlerden örülü bir ağla süslü esmer veya kahverengidirler. Kabukları solungaçların etrafında su muhafaza ettiği için, suyun dışında iki saatten uzun süreler yaşayabilirler.
İnek balığı 0.75 milimetre çapında yüzer yumurtalar yumurtlar. İki gün sonra bunlardan çıkan larvalar, bir haftaya kalmadan erginlere öz zırhı geliştirmeye başlarlar. Ergin inek balıklan yaklaşıik olarak 30 santim uzunluğunda olurlar. Atlantik Okyanusunun tropikal enlemlerinin her iki yanında da bulunurlar. Görünüşleri iştah açıcı değilse de, etleri lezzetlidir ve balığın kendi kabuğunun içinde pişirilir.