HELEZONİ BOYNUZLU ANTİLOP'LAR

Türlerinin  En  Güzelleri: Büyük Kudu'lar

«Büyük kudu» (Strepsiceros strepsiceros), Afrika'nın en heybetli antilop'larından biridir. Tirbuşon biçimli uzunca boynuzları olan iri bir hayvandır. Bazen «kral antilop» diye de tanınan bu antilop, haklı olarak türünün en güzeli olarak tarif edilmiştir.

Ürkek, fakat cesur:

Afrika yerlileri bir arslanı öldürüşlerini kutlamak için kudu boynuzundan yapılmış trompetlerini öttürürler. Sözün kısası, normal bir avcı veya gezgin büyük kudu'nun ancak boynuzunu görebilir. Zira büyük kudu, hayvanat bahçelerinin ve tabiî parkların dışında kendini pek az gösteren son derece  ürkek  bir hayvandır.
Büyük kudu, görülse görülse çalılıklarda veya fundalıklarla kaplı kayalık tepelerde görülebilir. Hayvan buralarda en dik yerlere keçi gibi tırmanabilir ve yaklaşan tehlikeyi tâ uzaktan farkedebilir. Çizgili gri postu nefis bir kamuflaj vazifesi görerek ağaçların ve çalıların arasında  görülmesini güçleştirir.
Büyüfe kudu, avcıların köpekleri tarafından sıkıştırılınca, yolu üzerindeki bir nehre atlar ve akıntıyla birlikte hızla yüzmeye koyulur. Kendisini kovalayanları suda kolayca gerede bırakır. Fakat cesur bir hayvan olduğunu da ispat ettiği olur. Meselâ, bir köşeye kıstırılınca veya yaralanınca, kendini gerek insanlara, gerekse köpeklere karşı savunmaya girişir. Avcılar, arkasına düşüldüğünü sezen yaşlı ve tecrübeli bir erkek kudu'nun, daha az olgun bir başka büyük kudu'yu ürkütüp çalıların arasından açığa sürdüğünü, böylece dikkati kendi üzerinden uzaklaştırdığım söylerler. Bu iddianın ne derece yerinde olduğu şüphesiz belli değildir.

Helezon boynuzlar:

Büyük kudu' nun erkeğinin başlıca gurur kaynağı harikulade boynuzlarıdır. 150 santimi geçen bu boynuzlar iki buçuk kavisli uzun, enli ve açık helezonlar şeklindedir. Dişi büyük kudu'lar boynuzsuzdur.
Bu dik vücutlu mağmur hayvan omuz hizasında hemen hemen 150 santim boyundadır. Erkeğin ağırlığı 250 ile 350 kilo arasında oynar. Postu grimsi kahverengidir, vücudunun yanlarında dikey beyaz çizgiler göze çarpar. Burnunda, yanaklarında ve gözlerinin etrafında beyaz işaretler vardır. Büyük kudu'nun kulakları uzun, kuyruğu ise orta boyda ve püsküllüdür. Hayvanın erkeğinin de dişisinin de boynunda uzun tüylerden meydana gelmiş bir saçak bulunur.

Çiftleşme  mevsimi:  

 Büyük  kudu nun erkekleriyle dişileri, genellikle küçük sürüler veya aile grupları halinde  toplaştıkları   çiftleşme  mevsiminin dışında ayrı yaşarlar. Erkekler   çiftleşme   mevsiminde  dövüşürler  ve  bazen  boynuzları  birbirine    dolaşır.  Büyük kuduların derin ve    boğuk   havlayışları,   antilop   grubu   üyeleri tarafından çıkarılan en gürültülü sestir.
Dişiler genellikle çiftleşmeden yedi, sekiz ay sonra tek yavru doğururlar. Büyük kudu'ların esaret hayatında on bir yıldan fazla yaşadıkları görülmüştür.
Büyük kudu'yla, mahallî akrabalarının yurdu Habeşistan'dan Güney Afrika'ya kadar uzanır. Sevdiği çalılık arazide veya kayalık tepelerde yapraklar, otlar ve yabani meyvalarla beslenir.