«Hamsi» Akdeniz'le kollarında ve Avrupa'nın batı kıyısında, Karadeniz'de, Kuzey Afrika ile Norveç arasında yaygın olan balıklardandır. Yumuşak ve yağlı eti taze yenildiği gibi ezme halinde tüplere ve kutulara da doldurulur. En çok 15 santim uzunluğunda olur. Vücudu basılmıştır, karnında çıkıntılı pul dizisi yoktur, ağzı gözlerinin arkasına kadar yarılmıştır, ağzının çeşitli kemiklerinin üzerinde eok sivri dişleri vardır. Kısa alt çenesinin üst senesinin içine girmesi yüzünden çenesizmiş hissini uyandırır. Hamsiler Güney Amerika'da nehirlerin yukarı boylarına yolculuk ederler, bazıları devamlı tatlı suda yaşar. Eski Dünya türlerinden başka Yeni Dünyaya öz doksan türü sayılmıştır. Bunlardan biri «Pasifik hamsisi» dir. (Engraulis mordax). Hamsilerden ezme halinde piyasaya çıkarılanlarla kafası kesilip tuz ve sirkeye yatırılanlarına ançuez denilir.
