«Gümüşbalığıgiller», beslenmek için akarsulara giren, yumurta dökmek için ise sıcak denizlerin enginlerine açılan ufak balıklardır. Vücutları uzunca ve pullarla kaplıdır. İki sırt yüzgeçlerinin arasında epey aralık vardır. Göğüs yüzgeçleri hayli yüksekte, kuyruk yüzgeçleri derin çatallıdır. Dişleri çok sayıda, fakat kuvvetsiz ve kıl biçimindedir. Gümüşbalığıgiller az veya çok kalabalık sürüler halinde sığ sularda yaşayan, kayalarla limanlan tercih eden ve buraların kumlu dipli ve sakin sulu köşelerine rağbet eden gerçek kıyı balıklarıdır. Buralarda küçük deniz hayvanları ve bitkilerle beslenirler. Hiçbir zaman iri olmadıklarına göre; önemleri, sayılarının çokluğundadır. Bazen bir ağla birkaç sandal dolduracak kadar gümüş balığı avlanır. Her ikisi de 15 santim uzunluğunda olan «gümüş balığı» (Atherina presbyter) ile «çamuka» (Atherina hepsetus), gümüşbalığıgiller'in en iyi bilinen iki türüdür. Atlantik'te, Akdeniz'de ve Karadeniz'de bulunurlar.
