«Gölge balığı», yırtıcı alabalıklarla barışsever «Coregonus» grubu arasındaki geçidi meydana getirir. Bu türün kafası nispeten ufak, ağız açıklığı dardır, çeneleri ve damağı ufak ve ince kancalı dişlerle kaplıdır. Uzun ve yüksek sırt yüzgecinden tanınır. Pulları alabalıklarınkinden iridir. Uzunluğu çok zaman 30 santimden kısaysa da, 60 santime kadar çıkabildiği görülmüştür. Gölge balıkları Avrupa'da en yaygın alabalıkgiller arasındadırlar. Kuzey ve Orta Avrupa'da bulunurlar. Göllere rağbet etmeyen gerçek nehir balıklarıdır.
