Genel Bilgi

BATI DÜNYASINDA en çok raslanılan kurnaz suratlı ve parlak gözlü yarasalar ancak masum huylanın bilmeyenlere korkunç gözükürler. Fakat bunlardan başka, kullanılmadıkları vakit akordeon gibi katlanan kocaman kulaklı yarasalar, uzun ve sivri veya basık suratlı yarasalar yahut burunlarında garip çıkıntılar olan yarasalar da vardır. Bazıları cidden tuhaf görünüşlüdür, insanı iğrendirecek derecede çirkin olanları da bulunur. Bundan ötürü her devirde ve hemen her memlekette boşinanlı insanların, bu hayvancıklardan korkmalarına ve onlara kötü gözle bakmalarına şaşmamak gerekir.
Sıçan kuyruklu yarasalar vardır; bazı yarasalann ise hiç kuyruğu yoktur. Beyaz yarasalar, kızıl yarasalar, gri yarasalar, alacalı yarasalar, siyahlı yarasalar ve açıklı-koyulu yarasalar vardır. Bazı türlerin ayaklarında, pürüzsüz yüzeylerde tutunmalarına yarayan vantuzlar bulunur.
Yarasalar o kadar çok çeşitlidir ki, neleri olmadığını söylemek, özelliklerini saymaktan daha kolaydır. Meselâ, hortumlu, dikenli veya kabuklu yarasa yoktur .
Yarasalann yapısı uçmalarına elverişlidir. Gerçek kanadı olan tek memeliler bunlardır. Bu kanatlar, kuşların tüylü kanatlarına benzemeseler bile, gerçek anlamda kanat oldukları şüphe götürmez. Yarasa kanatlan, elastikî birer zardır. Yarasaların bilimsel adı olan Chiroptera «kanatlı kol» anlamına gelir. Gerçekten de yarasanın kanatlan değişmeye uğramış ön kollardan başka bir şey değildir. Yalnız başparmağı başka hayvanlardakinin eşidir. Bunun ucunda da kavisli bir tırnak bulunur.
Birçok yarasalarda zarın art ayakların arasına kadar uzantnsı ve kuyruğun etrafın da çevirmesi, hayvanın havada kanat çırpmadan durmasını kolaylaştırır. Yarasanın kasları ve vücut yapısı bu kanatlara destek olacak ve onları çahştırak biçimdedir.