Bu kuş geecleyin avlanmayı seven balıkçıllardan biridir. Gece balıkçılı'nın bilimsel adının anlamı «gece kargası» dır. Bu, kuşun, üreme alanının üzerinde uçarken karga gibi haykırmasından ileri gelir. Genellikle balıkla beslenir. Gece balıkçıh'nın sırtı mavimsi siyah, karnı ise beyazdır. Ensesinde bir çift uzun beyaz tüyü bulunur. Ormanlık bataklıklarda kalabalık koloniler halinde yuva yapar. Bu pis kokulu alanı gezmek isteyenlerin kendilerini, itfaiyecilerinki gibi sağlam urbalarla emniyete almaları doğru olur. Yavru gece balıkçılları bazen yuvalarına yakın dalların üzerinde gezerler. Arada ayaklan kayacak olsa, uzun boyunlanyla bir dala sarılmak suretiyle düşmenin önüne geçerler. Bu genç kuşlar tüneklerine dönemeyerek, öldükten çok sonralara kadar bu durumda asılı kalırlar. Yere düşmeleri halinde yaralanmasalar dahi ölümden kurtulamazlar, zira anneleriyle babaları yere inip onları beslemez. Meksika ile güneyindeki ülkelerde yaşayan sandal gagalı balıkçıl kuşunun (Cochlearius cochlearius) çok geniş ve yassı bir gagası vardır. Bu özelliğinin dışında gece balıkçılına ilk bakışta çok benzer.
