«İsuridae» ve Lamnidae» gruplarına giren köpek balıklarının beş çift solungaç yarığı ve ilki karın yüzgeçlerinin önünde olan iki sırt yüzgeci vardır. Kuyruk yüzgeçlerinin iki lobu aşağı yukarı eşittir. Boyları ve dişlerinin yapısı türüne göre değişir. Yırtıcılık bakımından pamuk balığı ile kaplan köpekbalığı'ndan geri kalmazlar; Hepsinin canlı yavru doğurduğu sanılmaktadır.
