DEVEKUŞU'NUN GÜNEY AMERİKALI AKRABALARI

YENİ DÜNYA'nın en iri kuşları, iki türü bulunan «Amerika devekuşu» veya öbür adıyla «rea» lardır (Rheidae ailesi). Bu kuşların her iki türü de Güney Amerika'nın güneyinde yerlisi olan bu devekuşları Afrika Devekusundan bir kaç ayak daha kısadır, ayrıca ayaklarında iki yerine üç parmak vardır. Onlar da uçamazlar.
Amerika devekuşu çok eşlidir. Erkekler çiftleşme mevsiminde gürlemeyi andıran sesler çıkarır ve silâh olarak gagalarından ve uzun boyunlarından faydalanmak suretiyle birbirleriyle düello ederler. Kuluçkayla ilgili bütün vazifeler, koşucu ve tepeli devekuşlarında olduğu gibi, Amerika devekuşlarında da erkeklerdedir. İki düzine ilâ beş düzine iri yumurta, yerdeki bir tek sığ oyuğun içine dişiler tarafından yumurtlandıktan sonra, bunlar altı hafta süresince baba tarafından ısıtılırlar. Yumurtaların rengi, türüne göre altın sarısı ile zengin bir yeşil arasında  oynar.
Genç Amerika devekuşları ayak parmaklarına kadar tüylüdürler. Sevimli ve sokulgan eveil hayvanlar olurlar, yalnız yutabildikleri her şeyi mideye indirmek huyları, ev içinde beslenmelerini güçleştirir. Amerika devekuşu tohum, ot ve körpe kök gibi bitkisel maddeler, ayrıca yumuşakça, kertenkele ve solucan gibi hayvanları yer.
Amerika devekuşları Güney Amerika'nın ovalan olan ıssız pampa'larla yer yer çalılar ve ağaçlarla beneklenmiş yüksek kırlarda yaşarlar. Sürüleri 20-30 başlıktır. Bu grubun üyeleri keskin gözlü ve hızlı hayvanlardır.