DENİZ YILDIZLARI,DENİZ KESTANELERİ VE AKRABALARI

DENİZ KIYISINDA, kumların üzerinde dolaşan bir meraklı, biraz dikkatli davranırsa «derisidikenliler» (echinoderma) filum'unun örneklerine rastlayabilir. Hele «deniz - yıldızları» ve «deniz kestaneleri», suların çekildiği sıralarda kumların üzerinde görülürler. Bu, inme kabarma (med ve cezir) olayının şiddetle hissedildiği kıyılarda daha fazla olur. Hatta oralarda, kollarının üzerinde yürüyen deniz - yıldızları, deniz hıyarları, deniz kestaneleri ve benzerlerini de kolayca görmek mümkün olur. Sıcak deniz kıyılarında fırtınalar bu gibi hayvanların türlü çeşitlerini sahile fırlatır. Bazı meraklılar bunları toplayarak koleksiyon yaparlar.
Aslında, derisidikenliler filum'una giren hayvanları, gerçekten görmek isterseniz, çok büyük bir koleksiyonu incelemeniz lâzımdır. O zaman, öyle deniz kıyısında gezip araştırmakla görebileceğinizden çok daha fazla ve çeşitli derisidikenli örnekleri görebilirsiniz. Hele bunların beş köşelilik özelliğinin dikkatinizi çekmemesine imkân yoktur. Gerçekten bütün derisidikenliler'de ya kamufle edilmiş olarak, ya da tam gelişmemiş şekilde bir beş köşelilik vardır.
Derisidikenliler filum'u beş sınıfa ayrılır: «Deniz - yıldızları» (Astero-idea), «dikenliler» (Echinoidea), «deniz kestanesi» bu sınıfa girer; «kıllılar» (Crinoidae), «yılanyıldızları» (ophiuridea), «deniz - hıyarları» (Holothurioidea).
Bu sınıflara giren beş binden fazla tür vardır. Çok soğuk olmamak şartıyle bütün denizlerde yaşarlar. Sıcak denizlere gidildikçe türler bollaşır. Derisidikenliler yumurta ile ürerler. Yumurtanın döllenmesi dişinin vücudunun dışında, suyun içinde olur. Yumurtadan çıkan yavrular ergin hale gelmek için başkalaşım geçirirler.