DENİZ - YILDIZLARI

BATI DİLLERİNDE, bu hayvana hiç yakışmayan bir ad verilmiştir: «Yıldızbalığı». Halbuki bu hayvanların balıklarla en ufak bir ilgisi bile yoktur. Öyle ki, orada da bazı kimseler «deniz - yıldızı» deyimini kullanmış, bunu yerleştirmeye çalışmıştır. Fakat isim son derece yaygın olduğundan yıldızbahğı adını deniz - yıldızı'na değiştirmek mümkün  olamamıştır.
Sahillerimizde deniz - yıldızları'nın çeşitlerine rastlamak mümkündür. Bunlar Amerika ve Avrupa sularında pek bol bulunur. Çok defa denizin kabarması sırasında sahilin sığ yerlerine ilerler, deniz çekilince de burada kalıp, kuruyarak ölürler. Denizin inmesi sırasında, kayalık bölgelerdeki kayaların arasındaki su birikintilerinde kalmış olanlar, ölümden kurtulur ve bir dahaki kabarmaya kadar yaşayabilirler. Bu gibi yerlerde bunları canlı olarak görmek, incelemek  mümkündür.
Deniz - yıldızlarından çoğunun en büyük özelliği vücutlarında gerçekten yıldıza benzeyen beş tane çıkıntı olmasıdır. Bunlara kol da diyebiliriz. Bir kısım deniz - yıldızları altı kolludur. Bazılarında çıkıntı sayısı onu bulur, hatta geçer. Bazı türlerde ise kolların arası doludur. Bu türden olanlar tam bir beşgen biçiminde görünür.
Bir deniz - yıldızı'nın üst yüzü dikenlerle kaplıdır. Bunlar hissiz dikenlerdir. Kollarının birleştiği yerlerde delikli bir tabaka vardır. Deniz suyu buradan içeriye girer ve kolların içindeki kanallara yayılır. Her kolun altında «ampul» veya «şişe» «ampullae» denen emici bir düzen vardır. Bunlar devreden suyun hidrolik etkisiyle hareket eder.

Deniz yıldızlarının özellikleri: Deniz - yıldızları her yöne yürüyebilir. Gideceği taraftaki kol öncü vazifesini görür, diğer kollar onu takip ederler. Yürürken kollar önce büzülür sonra itme hareketi yapar; böylece deniz - yıldızı yürümüş olur. Eğer bir deniz - yıldızı'nı sırt üstü çevirirseniz önce ne yapacağını bilmiyormuş gibi bir süre olduğu yerde kalır. Sonra yavaş yavaş kollarından biri geriye doğru kıvrılmaya başlar. Kıvrılır, kıvrılır en sonunda ucu yere değer. Sonra gittikçe daha fazla kıvrılarak gövdeyi yukarıya doğru kaldırmaya başlar. Diğerleri de aynı şekilde hareket eder. Bir ana gelir ki hayvan tam dik vaziyet alır. Bundan sonra küçük bir gayret daha dengenin bozulmasına sebep olur ve hayvan düzelmiş olarak öbür tarafa düşer.
Deniz - yıldızı'nın başka bir özelliği daha vardır. Bir kolunun kalınlığındaki bir yarıktan geçecek derecede vücudunu sıkabilir. Geçmek istediği yarığa önce bir kolunu sokar, sonra vücudunun geri kalan kısmı uzamaya başlar. Böylece uzayarak daralan vücut küçük bir yarıktan geçebilir.
Deniz - yıldızları'nın bir başka özelliği de bazen kollarının ucuna ağırlık vererek, sanki dansa hazırlanıyormuş gibi vücutlarını yerden kaldırıp, yükseltmeleridir.