BÜYÜK BARRAKUDA
(Sphyraena barracuda)

"Büyük barrakuda» nın yırtıcılığı hakkında anlatılanlarda hiç bir fazlalık yoktur. Bu balığa haklı olarak «denizlerin kaplanı» denilmiştir. Korkusuz ve meraklı büyük barrateuda, yüzen, bir insanın hareketlerinden başka balıklar gibi ürkmez.
Büyük barrakuda, kocaman çenelerinin bir kapışıyle bir adamın ba cağını koparabilir, ya da kolunu veya bacağinı, kesilmelerini gerektirecek derecede yaralayabilir. Bu balığın jilet keskinliğindeki sivri dişleri, karşı çenedeki dişlerin arasına girerler. Üst çenenin önünün her iki .yanında, diş etinden itibaren hemen hemen 2 santime yakın çıkıntı yapan 2-4 iri köpek dişi yer alır. Bu dişlerden bir, iki tane de alt çenenin ucunda vardır. Bu dişlerden kırılanlar veya aşınanlar, yanlarındaki yedeklerle yenilenir.
Büyük barrakuda'nın turna balığınınkini andırır uzun vücudu suyun içinde anî hamlelere elverişlidir. Bu balığın besini, gözle takip edilemeyecek kadar büyük bir hızla üzerlerine saldırdığı başka balıklardır.
Büyük barrakuda'nm üreme âdetleri hakkında fazla bir şey bilinmiyor. Bununla beraber ilkbahar başlarında yumurtladığı ve yumurtalarının okyanusun yüzeyinde, yüzdüğü tahmin edilmektedir. Büyük barrakudalar'm 3 metre uzunluğunda olanları görülmüşse de,, ortalama uzunlukları 1.5 - 2 metreyi geçmez.
Büyük barrakuda kuzey sularına çıkmaz. Asıl yurdu Batı Hint adalarıysa da, güneyde Brezilya'ya kadar olan sularda da rastgelinir. Bütün barrakuda'larm içinde insan için en tehlikelisi budur. Birleşik Amerika' nm doğu kıyılarındaki «kuzey barrakudası» (Sphyraena borealis) ile «Pasifik barrakudası» (Sphyraena argentea) zararsızdır. Asya'nın güney doğusunda Doğu Hint adaları sularında rastlanan bir barrakuda'nm da insanlara saldırdığı duyulmuştur. Avrupa kıyılarına yaklaşan biricik barrakuda «iskarmos» (Sphyraena sphyraena) tur. Ender rastlanan bu balığın uzunluğu 1 metreyi geçmez. Yurdu, Atlantiğin bütün sıcak bölgelerini ve Akdeniz'i içine alır.