BİTKİYE BENZEYE İLKEL YARATIKLAR

Hidralar Denizanaları Deniz Şakayıkları ve Mercanlar

SÖLENTERELER» (Coelenterata) sularda yaşayan  renkli hayvanlardır. Bunların on bin türünden bazısı koloniler halinde, bazısı da tek tek yaşar. Bütün çeşitlerde ağız ortadadır, vücut simetrik olarak ağzın etrafında teşekkül etmiştir.
Sölentereler, vücutlarında delik olmaması bakımından süngerlerden ayrılır. Bununla beraber yine de hepsinin ortasında bir merkez boşluğu vardır ve filum adını bu boşluktan alır. Sölentereler'in vücudundaki bu boşluk mide vazifesi görür. Su, bu boşlukta devreder ve içindeki besin maddeleri hayvan tarafından sindirilir.
Sölentere türleri büyüklük bakımından çok değişiktir, bazıları gözle ancak görülebilir, bazıları ise küçümsenemeyecek kadar iridir. Bazı sölentere'ler kireçli bir madde çıkarır ve kendilerine sert bir iskelet yaparlar. Bunlara «taşlı mercan» denir. Bazıları ise boynuzumsu bir madde çıkarır. Bunlar da «kara mercan» diye anılır. Mercanlar öldüğü zaman iskeletleri kaya gibi bir kitle halinde kalır, diğer mercanlar bunların    üzerinde    yaşamaya    devam ederler.
Sölenterler dört sınıfa ayrılırlar: «Hidralar», «gerçekmedüzler», «mercan'lar» ve «ktenofortar».