BEYAZ PELİKAN
(Pelecanus erythrorhynchus)

«Beyaz pelikan», Amerika'nın öbür pelikan türüdür. Kuzey Amerika'da rastlanılan en büyük kuşlardan biri olan bu pelikan, kıta içlerinde yaşar. Örneğin, Büyük Tuz Gölü gibi çöl göllerindeki adalarda yuvasını yapar. Çok ağır olmasına rağmen, bir kere havalandıktan sonra saatlerce uçabilir. Göç zamanlarında Amerika'nın Atlantik kıyılarında da görülür.
Beyaz pelikan da bütün pelikanlar gibi koloni halinde ürer ve tebeşirimsi bir çökelti ile kaplı üç veya dört yumurta yumurtlarlar.Yavrular yumurtadan çıktıkları zaman çıplak ve çirkindirler. Kısmen büyüyünce, küçük sürüler halinde toplanıp kıyıda gezinirler. Büyükleri yiyecekle dönünce, yavrular gagalarını onların keselerinin içine kadar daldırırlar. Gagalarını büyüklerinin gagasının bu kadar derinine sokmaları, halk arasında, kanla beslendikleri inanışlarının yer etmesine yol açmıştır.
Çok iyi bilinen bir efsane, pelikan' ın, yavrularının yaşaması için göğsünü paraladığını ve yavrularına kanını içirdiğini söyler. Bu kuş bundan ötürü bir fedakârlık sembolü haline gelmiştir. Napoli'nin Villa Nazionale'sinde bir pelikanı bu şekilde hayatını feda ederken gösteren anıt, 1884'teki kolera salgınında hastaların bakımı uğruna hayatlarını feda eden erkeklerle kadınlar adına dikilmiştir.
Beyaz pelikan balık peşinde suya dalmaz, bir küçük balık sürüsünün arasında yüzerek bu balıklardan tutabildiği kadarını gagasının ve kesesinin içinde toplar.
Eski Dünya pelikanlarının beş türü gerek âdetleri, gerek görünüşleri bakımından Yeni Dünya'nmkilere çok benzerler. Bunlardan, Güney Avrupa ile Güney Asya ve Afrika arasındaki geniş alanda yaşayan ye bazen Orta Avrupa'ya kadar çıkan «adi pelikan» (Pelecanus onocrotalus) ve «tepeli pelikan» (Peleeanus crispus) üzerinde durulmaya değer. Pelikan ailesinin bilimsel adı (Pelecanidae) dir.