Gördüğümüz gibi su tavukları rutubetli alanları severler, «orman su tavuğu» (Rallina eurizonoides), gibi bazı türler, sık tropikal ormanların oldukça kuru sayılabilecek zemininde yaşarlar. Kurşunlu gri renkteki «iri ot su tavuğu» (Rallus torquatus), çok kere suya uzak tarlaları ziyaret eder. Birçok su tavuğu türleri de okyanusun açıklarında, çok kere kurak olan minicik adalarda yaşarlar. Uçamayan »Wake Adası su tavuğu» nun (Rallus wakensis) bir tek garantili içme suyu kaynağı yardır: Yumuşakça kabuklarında biriken minik yağmur suyu birikintileri. Bazı su tavukları da belli bir bölgeden çıkmaya çıkmaya kaybolurlar. Meselâ, uçamayan su tavuklarından iri «Notornis hochstetteri» 1949'da Yeni Zelanda'nın bir gölünün kıyısında keşfedilmiştir. Halbuki uzmanlar bu su tavuğunun soyu tükeneli yarım asır olduğunu sanıyorlardı. Sözün kısası su tavukları ailesi o kadar kalabalıktır ki, bazı kitaplarda «bataklık tavukları» «Porzana»,«sultan tavukları» (Porphyrio) vs. gibi ayrı ayrı gruplar halinde ele alınırlar.
