BALİNALARIN ESRARENGİZ KİTLE İNTİHARI

Uzun yıllar önce dünyanın denizlerinde ispermeçet balinalarının bol olduğu devirlerde bazen garip bir olay dikkati çekerdi: Balinaların kitle halinde intihar ettikleri görülürdü. Daha doğrusu, epey sayıda balina kıyılara vurur ve ölürdü. Hele bir keresinde, 1723 yılında Almanya'nın Elbe nehri kıyılarında on üç balinanın ölüsüne raslanmıştı.
Daha İlginç bir intihar olayı da Fransa kıyısında olagelmişti. 14 mart 1784 sabahı Estain Burnu halkı, 3 kilometre uzaktan duyulabilen korkunç böğürmelerle uyanmıştı. Kıyı boyunca sandalla dolaşan iki kişi, muazzam bazı hayvanların köpüklü dalgaların arasmdla bocaladıklarını ve kıyıya doğru sürüklendiklerini görünce dehşet içinde kalmışlardı. Bu adamlar, otuz iki balinayı sahile yığılı görünce büsbütün şaşalamışlardı. Bu balinaların ekserisinin dişi ispermeçet balinaları oluşu da enteresandı.
Balinalar hava teneffüs etmekle beraber, karada boğularak ölürler. Bu olayın izahı basittir. Kumsala vuran balina suyun desteğinden yoksun kalır. Bu durumda vücudunun
ağırlığı akciğerlerine baskı yaptığından nefes alamaz hale düşer.
Fakat balinaların kıyıya vurmar larınm sebebini bu kadar kolay izah edemeyiz. Altmış milyon yıldır denizlerde yaşayan bu tecrübeli deniz hayvanlarının medde kapıldıklarına veya fırtınalı havalarda karaya sürüklendiklerine ihtimal verilemez. Yaralı veya yaşlı bir hayvanın böyle 'bir akıbete uğraması mümkünse bile, bu, koca bir sürü için bahis konusu olamaz.
Bütün sürüyü yaşamaktan vazgeçiren öldürücü bir sebep olmalıdır. Zira kurtarılarak denize çekilen bu gibi balinaların gerisin geriye dönerek tekrar kıyıya vurdukları görülmüştür.
İspermeçet balinası'nın aile adı olan  «Physeter»,   «üfleyici»   anlamına gelir. Nefes deliği şekil bakımından «S» harfini andırır. Göğüs yüzgeçleri nispeten ufaktır, sırt yüzgeci de yoktur.
Suda geçen hayatı, bu dev memeliyi, derisine yapışan büyük sayıda bazı kabuklu asalaklardan koruyamaz.