AVRUPA   KİRPİSİ

Avrupa'nın en iyi tanınan kirpisi «adi kirpi» (Erinaceus europaeus), denilen cinstir. Bunun vatanı, batıda İngiltere ile İrlanda'dan, doğuda Sibirya'dan deniz kıyılarına, Mançurya'ya ve Kore'ye kadar uzanır.
Bu küçük hayvan umumiyetle yılda iki kere yavrular. Çiftleşmeden aşağı yukarı bir ay sonra beş ilâ yedi yavru dünyaya gelir. Kirpi yavruları ilk günlerini, annelerinin kendilerine toprak yüzeyinin hemen altında hazırladığı kuru yapraklar ve otlarla döşeli odacıkta geçirirler. Doğduklar;  zaman  kördürler  ve   yumuşak beyaz dikenlerle örtülüdürler. Fakat bir haftaya kalmadan gör meye başlarlar. Dikenleri üçüncü haftanın sonunda sertleşmiş ve ye tişkinlerin rengini almış olur. Bir ay sonra yavrular anneleriyle dış dünyaya çıkmaya hazır hale gelmiş olurlar.
Ekseri kirpileri çikolata renginde dikenlerinin ucu ise sarımsı beyaz dır. Sırtlarım, kulaklarına kadar kaplayan dikenler gayet sıktır. Di kenler, yüzde, bacaklarda ve vücu dun alt kısımlarında kaba kıllar ha lini alırlar.
Kirpi'nin dikenleri yeter derecede keskin olmakla beraber, oklu kirpi ninkilerin yanında zayıf kalır. İnsan canını yakmadan hayvanı eline ala bilir. Adi kirpi ortalama 17-20 san tim uzunluğundadır. 25 santimlik er kekler de vardır. Kuyruğu topu topu 2.5-3 santim tutar. Kirpinin vü cudu, yukarıdan bakılınca yumurta biçiminde görünür. Başı kamaya benzer. Erkekle dişiyi birbirindeı ayırt etmek zordur.