Sayıları Bir Zamanlar Milyonları Bulan

Amerika Bizonları

A MERİKA BİZONU» veya  başka bir deyimle «ova mandası» (Bison bison), bir zamanlar Kuzey Amerika'nın ovalarında dört milyon başlık sürüler halinde dolaşırdı. Bir tek sürü çok kere 40 kilometre eninde ve 80 kilometre uzunluğunda bir saha kaplardı. Beyazların bu kıtaya ilk gelişlerinde Kuzey Amerika'daki bîzon'larm tekmil nüfusu altmış milyon olarak tahmin edilmiştir. 1900 sıralarında Birleşik Amerika'da bu dev yaratıklardan sadece üç yüz tane kalmıştı. Bugün Yellowstone Parkı'nda bunun birkaç misli bizon rahatça hayat sürmektedir.

Kızılderililerden başka, Amerika' mu batısının beyaz göçmenleri de bir zamanlar yaşamak için Amerika bizonu'na bel bağlamışlardı. Beslenmeleri, giyinmeleri, barmmafarı ve ısınmaları için lâzım gelen malzemeyi bu iri hayvan onlara verirdi.
Sonunda Amerika bizonları'mn bollukları, mahvolmalarına sebep olan başlıca faktör oldu.
Kızılderililer bizon sürülerini kovalayarak uçurumlardan aşağıya sürmek âdetindeydiler. Bu usul şimdiki mezbahaların vazifesini görüyordu.
Kızılderililer hayvanın derisinden kendilerine giyecek yaparlardı. Etini de ince şeritler halinde keser, sonra da bunları tütsüler ve kuruturlardı. Kaya kadar sert olan bu et şeritlerini yolculuklarında beraberlerinde taşır, yemek istedikleri zaman ise vura vura toz haline getirir, sonra da yemişlerle ve yağla kanştırırlardi.
Amerika'nın tarihî yollarından birçoğu Amerika bizonları'nın takip ettiği yollardır. Bu hayvanlar kıtadaki en emin dağ geçitlerini ve en
müsait yerleri bilir ve buralardan geçerlerdi. Bugünün. çelik ve beton yollan da eskiden Amerika bizonları'nın çiğnediği yerlerden geçmektedir.

Amerika Bizonu'nun ülkesi:

Tipik Amerika bizonu bir ova hayvanıdır. Bol suyla beslenen açık, ağaçsız ve yassı arazileri sever. Amerika bizonları'nın bir zamanlar en kalabalık oldukları merkez, bol sulu ve ormansız Mississippi nehri vadisiydi. Milyonluk Amerika bizonu sürülerine yalnız burada rastlanırdı.
Bununla beraber Amerika bizonları, susuz çöllerin ve Pasifik kıyı şeridinin dışındaki bütün Birleşik Amerika bölgelerinde dolaşırlardı. Sürüler devamlı hareket halinde olduklarından sayıca kalabalıklarına rağmen, bulundukları bölgenin otlarını tüketmek tehlikesi yaratmazlardı.