«Amerika yılan kuşu», 85 santim uzunluğunda olabilir. Ayakları perdelidir. Balıklarla ve başka su canlılarıyla beslenir. Bu kuş su yüzeyinin yukarısındaki çalılarda ürer. Erkekleri parlak bir yeşilimsi siyah renktedir. Vücuduna yapışmış sert tüyleri vardır. Sırtının ve kanatlarının bir kısmında gümüşî gri işaretler göze çarpar. Kuyruğu kahverengi şeritli ve gri uçludur. Kuyruk tüylerinde de başka hiç bir kuşta raslanmayan oluklar bulunur. Yazın erkek Amerika yılan kuşlarında soluk grimsi tüylerden güzel bir yele dikkati çeker. Dişi Amerika yılan kuşu daha kahverengidir, kızılımsı bir yol ise göğsüyle karnını birbirinden ayırır. Yavru Amerika yılan kuşu yumurtasından tamamıyla çıplak olarak çıkar, fakat çok geçmeden kahvemsi bir havla örtülür.
