MÜTHİŞ UÇUCULAR: ALBATROSLAR

DİKKATE DEĞER albatros'lar hayatlarının en büyük kısmını ıssız okyanuslarda geçirirler. «Diomedeidae» ailesinin on üç türünün hepsine «albatros» denilir. Bunlardan biri olan «gezgin albatros» un (Diomedea exulans) kanat açıklığı bütün   kuşlarmkinden   geniştir.
Albatros'un tıknaz bir vücudu vardır. (Gezgin veya adi albatros'larda vücut uzunluğu 115 santimdir.) Başı da iridir. Buna karşılık kuyruğu ufak, kanatları ise şaşılacak derecede uzun ve dardır. Bu kuş, 70 santim uzunluğundaki kanatlarını hemen hemen kıpırdatmadan havada saatlerce kayabilir. Bu teknik yakın tarihte özel bazı planörlerin yapımında fabrikatörlerle pilotlar tarafından kopye edilmiştir.
Albatros'un havada böyle kolaylıkla kayabilmesinin sırrı nedir? Havada yükseldikten sonra, önce rüzgârla birlikte, sonra da rüzgâra karşı kayarak, okyanusun hemen yukarısındaki yarı yarıya sakin hava tabakasına geniş bir kavisle inmektedir. Hareketli havanın içinden inişin kendisine kazandırdığı büyük hızla nispeten durgun hava tabakasına çarpınca, tekrar yukarıya sekmektedir. Bütün bunlar, kanatlarım çırpmasına hacet bırakmadan olup bitmektedir. Albatros rüzgârsız havalarda kanatlarını çırpmaktadır, aksi halde doğru okyanusun üzerine inmek zorunda kalırdı.
Albatros'un, değişik uçuş tarzından ve iriliğinden başka bir özelliği de kaim kancalı gagasıdır. Boynuz maddesinden levhalarla örtülü bu gaganın üst tarafında borumsu burun delikleri vardır. Albatros'lar genel olarak beyazsalar da tek tük kahverengi veya gri olanları da görülür. Mürekkep balıklarıyla ve gece vakti okyanusun yüzeyinden kaptıkları bir sürü küçük deniz hayva-myla  beslenirler.
Bazı albatros'lar tıpkı yakın akrabaları fırtına" kuşları gibi gemileri uzun zaman takip ederler. Onları çeken, gemilerden dökülen çöpler olsa gerektir. Albatros, kendine çöplerin arasından yiyecek seçerken, kanatları yarı açık ve yukarıya kaldırılmış veya katlı olduğu halde bir dalganın zirvesine hafifçe yerleşir. Denizciler bazen albatros yakalamak suretiyle eğlenirler. Fakat bu kuşları öldürmeyi büyük bir uğursuzluk sayarlar.
Albatros havalanacağı vakit, bir yandan hafif hafif kanat çırparak perdeli ayaklarıyla suyun üstünde hızlı hızlı yürür. Karada son derece hantaldır. Uçuşa geçebilmek için uçaklar gibi uzun bir piste ihtiyaç duyar. Bir geminin güvertesinde serbest bırakılan albatros'lar, küpeştenin üzerinden atlayıp havalanamaz-lar.
Güney denizlerinde yolculuk yapıp da albatros hakkında bir sürü hikâyeyle dönmeyen gemici yok gibidir. Gemilerin arkasından ayrılmayan bu kuşlar, geceleri karınlarını doyurmak üzere suyun üstüne inerler. Arada, içlerinden biri tüylerinin garip bir özelliğinden tanınır. Güvenilir söylentilere bakılırsa, albatros'lar bir gemiye birkaç günden uzun zaman arkadaşlık etmezler. Tabiat bilginleri de buna bakarak, bu kuşların şaşılacak derecede uzaklara molasız uçtuklarına dair anlatılanların hayal eseri olduğu sonucuna varmışlardır.
Bununla beraber gerçek olan bazı dikkate değer rekorlar vardır. Örneğin, 1914te Hint Okyarmsu'ndaki adalardan   Kergulen'de  bir  ayağına halka geçirilen ergin bir albatros, 1917'de 9 500 Km. den daha uzaktaki Horn Burnu yakınlarında tekrar yakalanmıştı. Bu kuşun bir gemiyi takip ederek buralara geldiği muhakkaktı.